Besøg på Met kunne koste dig, hvis du ikke bor i New York
Borgmester Bill de Blasio godkendte onsdag, at Metropolitan Museum of Art opkræver adgang for besøgende uden for New York City, en kontroversiel idé i betragtning af, at Met er en skatteyderstøttet institution, der var gratis i et århundrede og nu kun har en foreslået entré. at mange ikke betaler.
Museet, der kæmper med et budgetunderskud på flere millioner dollar, har i et år stille og roligt talt med byens embedsmænd om et obligatorisk gebyr for ikke-residenter. Men vanskelige spørgsmål skal stadig løses, såsom hvordan man kan verificere, at besøgende ikke er newyorkere, om det er rimeligt at opkræve folk, der arbejder i byen eller kommer fra forstæderne, og hvilket beløb der kræves.
Flytningen kan også få utilsigtede konsekvenser for den kommunale finansiering af museet, for dets omdømme som en offentlig institution, for turismen og endda for hr. de Blasios genvalgskampagne.
På et pressemøde sagde hr. de Blasio, at han mente, at det ville være rimeligt at pålægge et gebyr, hvis det specifikt berører ikke-byens beboere.
Jeg er stor fan af, at russiske oligarker betaler mere for at komme ind i Met, sagde han.
Alligevel risikerer muligheden for at skelne mellem besøgende - og endda at gøre den adgang, der er foreslået for byens beboere, men påkrævet for statsborgere - at fremmedgøre både turister og newyorkere, især hvis folk ser gebyret som en måde for Met til at løse økonomiske og forvaltningsmæssige fejltrin som har ført til et budgetunderskud på omkring 15 millioner dollars. Met-ledere har tyet til omkostningsbesparende tiltag, herunder trimning af personale og reduktion af antallet af årlige udstillinger til omkring 40, fra næsten 60; et gebyr ville etablere den slags store og konsekvente indtægtsstrøm, som private museer allerede nyder godt af.
I modsætning til flere Manhattan-museer, der opkræver entré, betragtes Met som et offentligt museum: New York City ejer sin bygning og giver også museet 26 millioner dollars om året - det største beløb, som byen giver til en kunstinstitution. Stadig dækker byens bevilling til Mettet kun omkring 8 procent af museets årlige driftsomkostninger på 332 millioner dollars.
Mets nuværende foreslåede adgangsgebyr for voksne, $25, genererede omkring $39 millioner i regnskabsåret 2016, eller 13 procent af museets samlede indtægt. Et obligatorisk gebyr vil sandsynligvis generere titusindvis af millioner dollars mere om året, hvilket giver et tiltrængt skud for armen.
Skulle Met tjene disse ekstra millioner, kan byen blive mere tilbøjelig til at flytte offentlige penge til andre kunstgrupper, en udsigt, som byens embedsmænd nu overvejer som en del af en ny kulturplan, der snart skal frigives. Byen ser muligvis Mets nye indkomst som en erstatning for dets offentlige dollars, hvilket kan være risikabelt, hvis adgangsgebyrer viser sig at være mindre pålidelige end årlige byfinansiering.
Men borgmesteren sagde onsdag, at et adgangsgebyr ikke nødvendigvis ville bringe byens støtte i fare.
Jeg tror ikke, vi har en antagelse om byfinansiering, sagde hr. de Blasio. Det handler om, at de er i stand til at opretholde deres drift på lang sigt, og det vil faktisk betyde, at de i teorien ikke har brug for yderligere byfinansiering. Men nej, det virkelige problem er bare at give dem mulighed for at afholde nogle af deres omkostninger på en måde, der er fair over for byens indbyggere.
Met-bestyrelsen og borgmesteren skal begge blive enige om et optagelsesgebyr og navigere i de symbolske stimer med at gøre en skatteyderstøttet institution ikke længere gratis for alle.
Skulle vi modtage et formelt forslag, vil vi overveje det, sagde Tom Finkelpearl, byens kulturkommissær, før borgmesteren kom med sine kommentarer.
Diskussionerne om et optagelsesgebyr kommer på et usikkert tidspunkt for Met. The Mets direktør, Thomas P. Campbell, trådte tilbage under pres i februar, og bestyrelsen er blevet kritiseret for dårligt tilsyn.
Daniel H. Weiss, Mets præsident og dets fungerende administrerende direktør, erkendte i denne uge, at museet kigger på alt for at bygge bro over vores budgetunderskud, inklusive den prisstruktur, vi har med byen, hvilket er noget, vi har gjort gennem vores historie.
Mr. Weiss udsendte en erklæring onsdag, efter at borgmesteren godkendte gebyrideen for ikke-residenter.
Vi er meget glade for at arbejde sammen med borgmester de Blasio og hans team, sagde hr. Weiss. Dette er et stærkt partnerskab. De vil, hvad der er bedst for byen og museet, ligesom vi. Vi ser frem til samarbejdet med borgmesteren i de kommende måneder og år.
The Mets diskussioner med byen - som folk i museet og bystyret for nylig bekræftede over for The Times - havde været fortrolige, da spørgsmålet anses for at være så følsomt. Der lægges stor vægt på ideen om, at byens fremtrædende museum forbliver gratis at komme ind på, selvom Met i mere end fire årtier har haft en foreslået entré. Loven fra 1893 om statsstøtte til museet gav mandat til, at dets samlinger skal holdes åbne og tilgængelige for offentligheden gratis hele året.
BilledeKredit...Victor J. Blue for The New York Times
Få mest muligt ud af Met
Bliv ikke overvældet af over 6.000 års historie på Metropolitan Museum of Art. Vi er her for at hjælpe.
Der er modeller for adgangsgebyrer på offentlige museer: Adgang til Louvre og Musée d'Orsay i Paris er for eksempel gratis for indbyggere i EU under 26 år; andre skal betale 15 euro, eller omkring 16 dollars. Institutioner som Museum of Modern Art og Guggenheim Museum opkræver $25 for voksne, og Whitney Museum of American Art $22.
Jeg er ikke modstander af, at museer og kulturinstitutioner opkræver beboere uden for byen, sagde Jimmy Van Bramer, flertalslederen i byrådet og formanden for dets kulturudvalg, som sagde, at han var uvidende om Met-forhandlingerne. Når jeg tager til Paris og Madrid og Pergamon i Berlin, forventer jeg at betale.
I øjeblikket kommer 63 procent af Mets syv millioner årlige besøgende fra uden for staten New York. Mødte ledere og byembedsmænd regner stadig med, hvordan et gebyr kan ændre disse turisters besøgsvaner, såvel som andre spørgsmål: Hvad med folk, der hver dag pendler ind til byen for at arbejde og betragter sig selv som New Yorkere? Og hvordan etableres ophold i receptionen?
Desuden kan den politiske optik ved at indføre et adgangsgebyr påvirke borgmester de Blasios genvalgskampagne, især hvis museet ses som værende turister eller vende et historisk princip om at gøre en kulturinstitution gratis for offentligheden.
Dette risikerer at blive et klassisk tilfælde af 'penny wise and pund tåbeligt', sagde Mark Green, den tidligere offentlige advokat i New York City. Indtægterne er gode, men det samme er vores ry for at være en turistvenlig by.
Samtalerne mellem Met og byen finder sted, mens de Blasio-administrationen forbereder sig i de næste par uger på at frigive et udkast til rapport om byens første kulturplan, som vil forvalte og organisere byens ressourcer til kunstgrupper. En lov fra 2016 vedtaget af byrådet kræver, at byens kulturministerium fremlægger planen for byrådet senest den 1. juli.
Ved at udvikle planen, kaldet Opret NYC , Kulturelle Anliggender — sammen med nonprofit Hester Street Collaborative som konsulent - har søgt vejledning om, hvad beboerne ønsker og har brug for fra kunstorganisationer og har studeret planerne i andre byer som Boston og Chicago.
Denne proces har inkluderet en re-evaluering af finansieringsformlen, der i årevis har dikteret, hvor meget hver af de 33 organisationer på byejet jord, som udgør Kulturinstitutionsgruppen, modtager for at hjælpe med at dække grundlæggende omkostninger som sikkerhed, vedligeholdelse og energi. Byen yder også finansiering til byggeprojekter fra et separat budget.
I betragtning af borgmester de Blasios fokus på lige adgang er mange kunstgrupper bekymrede for, at den nye kulturplan markant vil omfordele byens 181,2 millioner dollars kunstbudget, og rette noget mindre til store institutioner som Met og mere til mindre institutioner.
En ændring i Mets optagelsespolitik kan også have en indvirkning på turismen, som både museums- og byembedsmænd tager højde for.
Christopher Heywood, en talsmand for NYC & Company, byens turistorganisation, sagde: Vi har ikke nok information om dette på nuværende tidspunkt til at komme med en relevant kommentar.
Det komplicerede sager, at Met var genstand for en juridisk anfægtelse af sin optagelsespolitik, en sag, der først blev afgjort sidste år. To retssager hævdede, at ordlyden på skiltene ved museets indgangsskranke var vildledende og pressede besøgende til at betale 25 dollars, selvom de i henhold til museets politik kunne betale, hvad de ville.
I henhold til det juridiske forlig, som afventer endelig domstolsgodkendelse, indvilligede Met i at fortælle besøgende på sin skiltning og websteder, at det beløb, du betaler, er op til dig, og at beskrive den fulde entréafgift på $25 som foreslået i stedet for anbefalet.
Ud over at lave nedskæringer har Met forsøgt at opbygge indtægter - dels ved at forbedre sine detailbutikker, som tidligere tabte penge. Udsigten til at opkræve entré kan repræsentere en betydelig indkomsttilførsel, når museet har mest brug for det.
Uanset hvad vi gør, vil det være samarbejdende og gensidigt støttende, sagde hr. Weiss. Det eneste, vi gør, er at udforske.