Craig F. Starr
5 East 73rd Street,
Manhattan
Til og med 10. august
Fra efteråret 1952 til foråret 1953 var Robert Rauschenberg på farten og rejste i Europa og Nordafrika sammen med sin kunstnerkollega og partner Cy Twombly. Rauschenberg havde grund til at føle sig godt tilpas. Stadig i 20'erne havde han haft et soloshow med Betty Parsons. Og hans store monokromatiske malerier, nogle helt sorte, andre helt hvide, havde vakt opsigt i New York.
Da han først var i udlandet, efterlod han alt det. Han kunne kun udføre arbejde i en skala, han komfortabelt kunne bære, og han begyndte snart at lave collager med strimler af pap gemt fra vaskede skjorter som grund. Fra hans ophold i Marokko overlever 38 collager, og 31 af dem, de fleste udlånt fra Robert Rauschenberg Foundation og Sonnabend Collection, udgør et udsøgt show på Craig F. Starr.
Rauschenberg var en jæger-samler-kunstner, og der er beviser i disse collager af tid brugt på at gennemse antikvariske bogboder, mens han holdt øje med, hvad der lå under fødderne på gaden. Han var dog også en lige så handlekraftig redaktør, som han var en samler. Og det første slående træk ved collagerne er, hvor sparsomme de er. Nogle består af et enkelt lille billedelement, skåret fra en anatomi- eller zoologibog, og lidt eller intet mere. I sådanne tilfælde er nøjagtighed reglen.
Påfaldende er også i hvilken grad collagerne forudser fremtidigt arbejde, især mejetærskerne i midten af 1950'erne. Det er, som om collage satte Rauschenberg i træning til assemblage. Adskillige collager inkorporerer stof, et vigtigt element i mejetærskerne, mens klippe-og-indsæt trykte billeder af dyr og insekter præfigurerer taksidermiprøverne i det senere arbejde.
Et par collager kunne endda tages som forhåndsvisning af ting, der kommer. I et smalt lodret stykke kaldet Unititled (Checkerboard), sandsynligvis lavet i 1952, kan du allerede se de grundlæggende elementer i den berømte seng fra 1955, men uden den materielle opbygning, den formelle rodet eller antydningen af prangende vold.
Disse elementer, sammen med mange andre, ville komme ind i billedet, når Rauschenberg vendte tilbage til New York og begyndte den største fase af sin karriere. I dette show er han der ikke endnu.
Han er en rejsende. Rejser er en drømmetilstand, og collagerne er drømmedokumenter, lette, ujævne i indvirkningen, men rige på prognostisk information.