Kigger mod himlen på Lower Manhattan

En computergengivelse af Frank Gehrys design til det 76-etagers Beekman Tower, nær ground zero, blev afsløret fredag.

New York har aldrig været særlig sød over for Los Angeles-arkitekten Frank Gehry.

Hr. Gehry forsøgte først at bryde ind i byens arkitektoniske scene i begyndelsen af ​​1980'erne, da han blev ansat til at designe et byhus til Upper East Side-doyenne Christophe de Menil. Projektet endte i tårer for hr. Gehry, da hun fyrede ham over et glas champagne.

Næsten 20 år senere blev hans forslag om et mega-Guggenheim-museum ved East River skrinlagt på grund af manglende midler. Hans plan for den kolossale udvikling af Atlantic Yards i Brooklyn er fortsat et kæledyrsmål for græsrodsaktivister. Og hans første store New York-bygning, et hovedkvarter for medie- og internetkonglomeratet IAC på West Side Highway, blev for nylig vansiret af et enormt logo.

Så Mr. Gehrys 76-etagers Beekman Tower, som er under opførelse lige syd for rådhuset, og hvis seneste design blev udgivet i fredags, bør anses for at være længe ventet.

Den stiger lige syd for indgangsramperne til Brooklyn Bridge og vil slutte sig til en imponerende klynge af vartegn omkring rådhuset, herunder Cass Gilberts neogotiske Woolworth Building fra 1913 og McKim, Mead & Whites kommunale bygning fra 1914, tidlige eksempler på byens dybe romantik. med himlen. Draperet over en klassisk skal er tårnets krøllede stålskind et bevis på, at skyskraberen endnu ikke har udtømt sig selv som en urban kunstform.

Lige så vigtigt antyder designet, at byen langsomt, om end tøvende, er ved at komme sig over traumet fra 9/11. For kun et par år siden, da planerne blev klargjort for et bunkerlignende Freedom Tower i centrum, virkede det, som om Manhattans skyline ville blive præget af jingoisme og frygt.

Mr. Gehrys tårn, derimod, vender tilbage til en tidligere tids euforiske forhåbninger uden at bukke under for nostalgi. Ligesom Jean Nouvels nyligt afslørede design til et West 53rd Street-tårn, der tyder på, at glasskår vælter fra himlen, signalerer det, at byen endelig er ved at komme ud af en lang periode med kreativ udmattelse.

Designet har udviklet sig gennem et usædvanligt offentlig-privat partnerskab. I en aftale med New Yorks uddannelsesembedsmænd indvilligede tårnets udvikler, Forest City Ratner, i at inkorporere en offentlig grundskole i projektet. Skovbyen stod for opførelsen af ​​skolen; Undervisningsministeriet købte derefter bygningen af ​​bygherren. (Forest City var også udviklingspartner i det nye Midtown-hovedkvarter for The New York Times Company.)

Beekman Tower er således en mærkelig sammensmeltning af offentlige og private zoner. Beklædt med enkle røde mursten vil skolen indtage de første fem etager i bygningen. På toppen af ​​denne base vil boligtårnet være den kunstfærdige form af rustfrit stål, som vil have sin egen indgang langs en overdækket porte-cochere mellem Beekman og Spruce Streets.

Billede

Kredit...Gehry Architects

Kun et par gader fra ground zero og Wall Street vil det glitrende tårns hypnotiske træk markant omkonfigurere downtown skyline.

En klassisk T-formet plan og skarpe hjørner giver bygningen en uventet tyngde. Når strukturen rejser sig, vil dens former træde lidt tilbage, subtilt nedbryde skalaen og minde om en række stablede legetøjsblokke. Mønsteret skifter ved hver pause, hvilket bringer kompositionen lidt ud af balance og tilfører en tiltalende følelse af sårbarhed.

Men det, der gør tårnet så berusende, er den ydre hud. Før han drømte om designet, tjekkede hr. Gehry ind på et værelse på Four Seasons Hotel og brugte dage på at se ud på skyline. Han eksperimenterede med snesevis af konfigurationer, fra stoiske til vellystige, før han valgte facader ætset med en række bløde, uregelmæssige folder.

Dette mønster slår en perfekt tone. Folderne fremkalder bønder af vand, krøllede plader af aluminiumsfolie, smeltende is; deres effekt vil blive forstærket af lys og skygger, der danser hen over overfladerne i løbet af en dag.

Nogle af de følelser overføres til interiøret. De udvendige folder er ikke blot dekorative blomster; de skaber en række bugter inde i hver af lejlighederne. Væggene indeni genspejler facadens drømmende, bølgende mønster, som om bygningen smeltede.

Hr. Gehry fik ikke lov til at pille ved indretningen af ​​de faktiske lejligheder. Men i dagens ejendomsklima, hvor mæglere lægger de mest konservative grænser for design for at maksimere profitten, bør denne detalje betragtes som en stor sejr.

Hvis projektet har en svaghed, er det de forskellige niveauer af kreativ energi, der investeres i bygningens offentlige og private sfære. Til dels på grund af de budgetmæssige begrænsninger, som en typisk folkeskole står over for, besluttede hr. Gehry sig på et relativt ligetil design til basen. Dens murstensbeklædning, gennembrudt af store industrivinduer, er på grænsen til barsk.

Indtil videre virker skolens interiør, designet af New York-firmaet Swanke Hayden Connell, sløvt konventionelt. Derimod er boligtårnets indgang forsynet med hele hr. Gehrys karakteristiske flair. Bølgede paneler lavet af stålespalier hænger fra indgangens loft; store squat-søjler indrammer udsigt til en lille offentlig have udenfor.

Sådan er den verden, vi lever i i dag. Under de nuværende omstændigheder er Beekman Tower ikke en mindre sejr.

En mindre arkitekt kunne have forkælet en af ​​de mest sagnomspundne udsigter på Manhattans skyline. I stedet har hr. Gehry designet et vartegn, der vil holde sig mod de største skyskrabere i New York. Det kan endda overgå dem.