Jasper Johns forbliver guddommeligt travlt

En galleriudstilling på Manhattan giver det sandeste billede af kunstneren på 88 år, som fortsætter med at arbejde og innovere.

Jasper Johns

På 88, Jasper Johns bremser ikke. Efter at have brugt mere end seks årtier på at dyrke et omfattende og indflydelsesrigt arbejde, fortsætter han med at være ubønhørligt produktiv og opfindsom.

Hans kunst er nogle gange blevet beskrevet som dyster eller melankolsk. Hans seneste udstilling, Nylige malerier og værker på papir, på Matthew Marks Gallery i Chelsea, skildrer øjeblikke af utrøstelig sorg og afsluttes med et galleri fyldt med skildringer af skeletter, omend dem iført dandyish sejlere.

Alligevel er denne udstilling i sin mangfoldighed og vitalitet optimistisk og generøs i sin ånd. Det bekræfter hr. Johns som først og fremmest en malers maler og en arbejdende kunstner frem for et kunsthistorisk emne. I den genbesøger han tre eller fire tidligere serier - udvider, redigerer eller genkombinerer deres motiver - og introducerer to nye, der mere end opfylder de johnsiske standarder for mystik, suggestion og malerisk tiltrækning.

En gruppe af de nyankomne består kun af tre små, tætte 2017 lærreder malet i akryl, deres velkendte, men frisk arrangerede motiver i vidunderlige farvesammensætninger og med en ny tilføjelse: en liggende nøgen fra 1938 af Picasso, opretstående og omvendt. Den anden nytilkomne er baseret på et fotografi taget under Vietnamkrigen, hvor hr. Johns, som han plejer, pendler mod abstraktion og tilbage igen, denne gang i løbet af to malerier ledsaget af en gruppe på 11 værker i blæk på papir eller plastik. Sammen i et rum for sig danner tegningerne forestillingens stille centrum.

Billede

Kredit...Jasper Johns/VAGA hos Artists Rights Society (ARS), NY; via Matthew Marks Gallery

Mr. Johns' sidste to soloudstillinger af nye malerier i New York borede direkte ned i brønden på et enkelt - og nyt - apparat eller motiv, hvilket gav sammenhængende, kortfattede ensembler af malerier, tegninger og tryk. Hans store Catenary-værker (1997-2003), afsløret på Matthew Marks i 2005, centrerer sig om grå tavle-lignende malerier, hver med et skrøbeligt stykke hvid snor hængende hen over overfladen. Fastgjort til hver side af lærredet danner snoren en køreledning eller en kurve, der er essentiel i designet - alt fra veje til kunstige vandområder - som antydet af titler som f.eks. Bro og Tæt på lagunen .

I 2014 blev beklager serie (2012-14) havde sin debut på Museet for Moderne Kunst. Titlen kommer fra et gummistempel - Regrets, kombineret med Mr. Johns' underskrift - som han udtænkte for at afslå sociale invitationer.

I denne serie bliver Regrets mørk, psykologisk og filosofisk. De er blandt hans første, der er helt fotobaserede, idet de stammer fra et beskadiget fotografi af den britiske maler Lucian Freud, siddende på en seng i sit atelier, krumbøjet og dækker sit ansigt med sin højre hånd. Mr. Johns tog denne tilsyneladende angstfyldte positur og forstærkede, brækkede og forvrængede den ved at tilføje forskellige mønstre og kombinere billedet med dets bagside. Denne spejling fordoblede fotografiets dybt iturevne hjørne til en central form, der ligner en gravsten. Med meget lidt opmuntring kom pletterne og folderne lige over det frem som et kranium.

Billede

Kredit...Jasper Johns/VAGA hos Artists Rights Society (ARS), NY; via Matthew Marks Gallery

I stedet for at bore lige ned, spredes Recent Paintings & Works on Paper ud, som et fritformet, multidirektionalt rodsystem. Flere malerier er ukarakteristisk små for Mr. Johns, hvilket giver showet en forunderlig intimitet, der gør opmærksom på hans anderledes malehåndtering, og hvordan det skifter fra serie til serie.

De bedste Regrets-malerier kan faktisk være her: Fire formindskede lærreder malet i akryl, lavet siden Modern-udstillingen og påvirket af printene fra serien. (Deres dimensioner er de samme.) I kombinationer af gråt eller hvidt, primært eller sekundært, skaber deres kvasi-kubistiske splintringer og udfladninger abstraktion som en slags montering af murbrokker, men Freuds ansigtsskærmende hånd og arm kan altid ses.

Billede

Kredit...Jasper Johns/VAGA hos Artists Rights Society (ARS), NY, via Matthew Marks Gallery

Billede

Kredit...Jasper Johns/VAGA hos Artists Rights Society (ARS), NY, via Matthew Marks Gallery

Modsat Regrets-tilføjelserne er de to navnløse malerier, der introducerer det, der sandsynligvis vil blive kendt i daglig tale som Farley Breaks Down-serien, isoleret side om side på en væg. Den ene er noget mindre end den anden; begge viser et overflod af greens - en farve, der er lidt knap i Mr. Johns' repertoire. De fremstår oprindeligt abstrakte med blide push-pull-spændinger af plan og penselarbejde kompliceret af aftryk af stålnet i tre størrelser (ekstra fin, fin og lille). Men sætningerne stencileret hen over deres øverste og nederste kanter - Farley Breaks Down/After Larry Burrows - indikerer et billede af Farley i brud, lavet af en anden end Mr. Johns. Og så fornemmer du og ser så en skikkelse, der dækker sit ansigt, faldt sammen i midten og typisk fordoblet på grund af spejling.

Disse malerier er lavet i 2018 og er baseret på et fotografi fra 1965 taget i Vietnam af Life magazine-fotografen Larry Burrows (1926-1971). Mr. Johns stødte på det i 2002, før Regrets-serien. Den viser en sørgende amerikansk soldat i slutningen af ​​en mislykket mission, kollapset på en kuffert, med ansigtet begravet i hænderne, som hviler på toppen af ​​en kuffert. Manden bebor disse værker som et spøgelse blandt de grønne, brune og gule farver i camouflage og junglen. Et opretstående skalhus til venstre for ham er ofte udvidet til at danne en lodret søjle, der minder om de stykker af trædrejebænk, der er brugt i flere tidligere værker, og foreslår bunden af ​​et meget højt kors med de spejlede Farleys omstøbt som Maria og Magdalene. I det mindste af de to malerier ses en ru form gennem en dør. Det ligner en sten med en X-form lavet af tape; det kunne også være det bandagerede hoved af et lig, der var lagt ud og ventede på dets kiste.

Billede

Kredit...Jasper Johns/VAGA hos Artists Rights Society (ARS), NY; via Matthew Marks Gallery

Mod slutningen af ​​showet er tre linosnit baseret på et vidunderligt maleri i begyndelsen - et lærred fra 2016 domineret af en flade af cerulean blå omkranset af kunstnerens dejlige strakte ansigtsskema, mere end 30 år gammelt og inspireret af Picasso. Dette består af tegneserieøjne med solstrålevipper, butterfly-læber skubbet til maleriets kanter og en tomme-orm-lignende krølle af næsebor, der flyder fri midtbane. Det ser ud til at foreslå et maleri som en sansende ting, hvis ikke helt et væsen, eller en visuel metafor for tanke (din, min, vores) omformet af kunst.


Jasper Johns: Nylige malerier og værker på papir

Til og med 6. april i Matthew Marks Gallery, 522 West 22nd Street, Manhattan; 212-243-0200, matthewmarks.com .