Kuratorer opfordrer Guggenheim til at rette op på kultur, der 'muliger racisme'

Et brev til direktøren, underskrevet af The Curatorial Department, skitserer skridt, som museet bør tage for at diversificere sit personale, bestyrelse og udstillinger.

Kuratorer på Guggenheim-museet sendte sin ledelse et brev mandag, hvori de opfordrede det til at reformere en kultur, der, sagde de, muliggør racisme.

Et brev underskrevet af Guggenheim-museets kuratorafdeling blev sendt til institutionens ledelse i mandags med krav om øjeblikkelige, engrosmæssige ændringer af, hvad den beskrev som et ulige arbejdsmiljø, der muliggør racisme, hvid overherredømme og anden diskriminerende praksis.

Vi skriver for at udtrykke kollektiv bekymring vedrørende vores institution, som har et presserende behov for reformer, stod der i brevet til Richard Armstrong, museets direktør; Elizabeth Duggal, senior vicedirektør og driftschef; Sarah G. Austrian, generaladvokaten; og Nancy Spector , museets kunstneriske leder og chefkonservator.

Brevet kommer, mens kulturinstitutioner bliver kaldt til regnskab for, hvad kritikere beskriver som deres rolle i at fastholde systemisk racisme. Midt i protester foranlediget af drabet på George Floyd ser museerne mere seriøst på spørgsmål om retfærdighed i deres ansættelser, ledelse, udstillinger og erhvervelser.

Brevet sagde, at det ikke var underskrevet med individuelle navne, fordi kuratorerne frygtede gengældelse.

I en erklæring bekræftede hr. Armstrong modtagelsen af ​​brevet fra kuratorerne, der skitserede anmodninger om at ændre procedurer for at sikre mere kollektive, gennemsigtige og ansvarlige beslutningsprocesser i afdelingen.

Vores kuratorpersonale er afgørende for Guggenheim, og vi lytter, sagde han i erklæringen. Deres indsats for at skabe forandring er en mulighed for os til at indgå i en gavnlig dialog for at blive en mere mangfoldig, retfærdig og imødekommende organisation for alle.

Hr. Armstrong indledte denne dialog med nogle af museets 22 kuratorer mandag i Zoom-opkald efter at have modtaget brevet, bekræftede en talskvinde for museet. Talskvinden, Sarah Eaton, bekræftede også, at chefkuratoren, fru Spector, har besluttet at tage et tre måneders sabbatår fra den 1. juli, selvom der ikke var nogen indikation af, at beslutningen var relateret til brevet.

Fru Spector afviste en kommentar.

Søndag sendte Troy Conrad Therrien, museets kurator for arkitektur og digitale initiativer, sit eget brev til museets ledelse, hvori han meddelte sine planer om at træde tilbage for at tage ansvar for det, han betegnede som sin medvirken til en institutionskultur, der systematisk har frataget mange for længe.

Det er på tide, at mange af os, der har nydt godt af dette fejlbehæftede system, mens de har haft lederstillinger, giver plads til dem, der mere fuldt ud kan legemliggøre den egenkapital, der ikke længere bare er nødvendig, men presserende, sagde Mr. Therrien.

Museet sagde, at det ikke havde truffet en beslutning om Mr. Therriens tilbud om at træde tilbage.

Guggenheim, som tiltrækker omkring 1,2 millioner besøgende årligt, har et budget på $60 millioner og en bevilling på $90 millioner. Af museets 276 fuldtidsansatte, 26 er sorte, 24 er latinoer og 20 er asiatiske. Af museets 25 tillidsmænd er 23 hvide.

Kuratorernes brev opfordrer museet til at sætte en stopper for kulturen med favorisering, tavshed og gengældelse; at gennemgå rekrutteringspraksis og garantere ansættelse af farvekuratorer; og at rette op på museets primært hvide, mandlige udstillingshistorie og indsamlingspraksis.

Brevet opfordrer også til, at museet lader foretage en uafhængig undersøgelse af dets håndtering af sidste års Basquiat-udstilling og udstillingens gæstekurator, Chaédria LaBouvier, en kunsthistoriker.

Brevet fulgte i hælene på Et åbent brev til New York Citys kulturinstitutioner , den 20. juni fra en koalition af nuværende og tidligere ansatte - og deres støtter - på Guggenheim, Metropolitan Museum of Art, Metropolitan Opera, Museum of Modern Art og andre kulturinstitutioner.

Vi har ikke brug for flere undersøgelser, affinitetsgrupper, paneler eller udvalg og andre tomme forsøg på at skjule racismen, hedder det i det åbne brev. Vi skriver til dig for at udtrykke vores forargelse og utilfredshed over konsekvent udnyttelse og uretfærdig behandling af sorte/brune mennesker på disse kulturelle institutioner.

Billede

Kredit...Inez & Vinoodh

Brevet fra Guggenheim-kuratorerne refererer til behandlingen af ​​fru LaBouvier, som er sort, og som ikke var inviteret til at deltage i museets paneldebat om Basquiat med andre forskere - herunder nogle, hun som gæstekurator havde udvalgt til udstillingskataloget.

Fru LaBouvier deltog dog paneldebatten, hvor fra publikum hun anklagede Guggenheim for at snuppe hende og underminere hendes kuratorrolle i showet, Basquiats 'Defacement': The Untold Story. Hun fortalte også New York Times at hun var udelukket fra beslutninger om, hvordan udstillingen blev præsenteret.

Ti dage efter panelet meddelte museet, at det havde hyret Ashley James, den første sorte fuldtidskurator i Guggenheims 80-årige historie.

Tidligere på måneden, fru LaBouvier udsendt et tweet der tiltrak sig stor opmærksomhed: At arbejde på Guggenheim med Nancy Spector og ledelsen var den mest racistiske professionelle oplevelse i mit liv.

Billede

Kredit...Mary Inhea Kang for The New York Times

I en Benzin vare i denne måned reagerede museet på fru LaBouviers anklager. Udstillingen var en af ​​de første programmatiske bestræbelser for museet for at konfrontere sin egen rolle i vores nations uretfærdighedsmønstre, en indsats, som vi fortsætter med at arbejde på med en kritisk undersøgelse af iboende bias på både arbejdspladsen og i vores historie.

Erklæringen tilføjede, at fru LaBouvier var blevet støttet af museet med den samarbejdsånd, som udstillingerne laves med på Guggenheim.

Men medlemmer af kuratorpersonalet har været uenige med den vurdering. Vedhæftet deres brev mandag var en liste over anonyme kommentarer, der var blevet indsamlet efter en rundbordssamtale afholdt i denne måned af museets personaleafdeling. Flere kuratorer fremhævede deres bekymringer over fru LaBouviers behandling.

Mens mange af os så vores egne oplevelser afspejlet i hendes mishandling, sagde vi ikke op og var medskyldige i vores tavshed, sagde en kommentar. Vi kan ikke komme videre med nogen som helst troværdighed, før vi tilbyder hende en oprigtig, ukvalificeret, offentlig undskyldning.