Berlin Museum returnerer artefakter til oprindelige folk i Alaska

Fra venstre en træmaske, malet; et idol af træ; og fragmentet af en træmaske, som blev returneret til en repræsentant for Alaskan Chugach-folk i Berlin onsdag.

BERLIN - Fonden, der fører tilsyn med statsmuseer i Berlin, returnerede ni artefakter til oprindelige samfund i Alaska i denne uge, efter at den havde fastslået, at de var blevet taget fra et gravsted i 1880'erne.

Genstandene blev taget fra grave uden tilladelse fra de indfødte og dermed ulovligt, sagde Hermann Parzinger, formanden for den preussiske kulturarvsfond, som fører tilsyn med Berlins offentligt finansierede museer .

Derfor hører de ikke til på vores museer, tilføjede han.

Genstandene, som omfattede flere masker, et træidol og en babykurv, havde været i samlingen på Berlins etnografiske museum, selvom de aldrig blev udstillet offentligt. Fra 1882 til 1884 blev de taget af Johan Adrian Jacobsen, en norsk eventyrer og amatøretnograf, der handlede på vegne af museet.

Billede

Kredit...Etnologisk museum, statsmuseer i Berlin

Foran medlemmer af medierne i onsdags overrakte hr. Parzinger et fragment af en stor træmaske til John F. C. Johnson, en repræsentant for Alaska Chugach-folket. Begge mænd, iført hvide bomuldshandsker, holdt masken mellem sig for fotografer.

Tilbageleveringen af ​​genstandene kommer på et tidspunkt, hvor europæiske museer bliver opfordret til at gøre en større indsats for herkomstforskning og returnere genstande erhvervet på måder, der var uetiske og nu ville være ulovlige.

Under et besøg i Burkina Faso sidste år lovede Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, at gøre tilbagevenden af ​​afrikansk kunst til en topprioritet.

Afrikansk arv kan ikke kun være i europæiske private samlinger og museer, sagde han dengang.

I Tyskland, hvor det meste herkomstforskning har fokuseret på kunst plyndret i de nazistiske år i 1930'erne og 40'erne, har emnet for herkomstforskning i genstande taget i tidligere tider været et spørgsmål om kontrovers. Selvom Tysklands imperium var meget mindre end Frankrigs eller Storbritanniens, havde det flere afrikanske kolonier og erhvervede mange genstande til sine museer fra disse territorier såvel som fra andre dele af verden.

Bénédicte Savoy, en kunsthistoriker og åbenhjertig kritiker af nuværende kuratoriske praksis i Tyskland, forlod sidste år det rådgivende udvalg for Humboldt Forum, et stort nyt museum under opførelse i Berlin, dels for at protestere manglen på forskning i samlingens herkomst. Professor Savoy, der både leder afdelingen for moderne kunsthistorie ved Berlins tekniske universitet og har et professorat ved Collège de France i Paris, er siden blevet ansat til at rådgive præsident Macron om hjemsendelse af afrikansk kunst .

Når det åbner næste år, vil samlingen af ​​Berlins Etnografiske Museum blive indlemmet i Humboldt Forum sammen med de asiatiske kunstsamlinger på andre Berlin-museer.

Monika Grütters, Tysklands kulturminister, meddelte tirsdag, at den nye direktør for Humboldt Forum bliver Hartmut Dorgerloh, som pt. organisation med ansvar for historiske paladser og haver i Berlin og omegn. Selvom Humboldt Forum bliver nødt til at kæmpe med spørgsmål om restitution og postkoloniale følsomheder, er disse ikke væsentlige træk ved hr. Dorgerlohs nuværende stilling, som han har haft siden 2002.

Mr. Johnson, repræsentanten for Chugach-folket, sagde på en pressekonference onsdag, at han først var rejst til Berlin i 2015 på jagt efter artefakter, som han sagde, at han havde kendt til i lang tid.

Vores folk er handlende, sagde hr. Johnson, men de ville aldrig handle med gravgenstande.

Når genstandene kommer tilbage til Alaska, vil de blive returneret til Chugach-samfundet, tilføjede han, og vil blive vist i samfundscentre eller lokale museer.